Badanie opublikowane w Microbiology Spectrum wykazało, że kilka polifenoli obecnych w drewnie klonowym lub soku klonowym może hamować jeden z enzymów u Streptococcus mutans – bakterii patogennej uznawanej za najsilniej związaną z procesami próchnicotwórczymi w jamie ustnej. Zahamowanie aktywności tego enzymu zapobiega przyleganiu wspomnianych bakterii do powierzchni zębów.

Co ciekawe, najsilniejszym inhibitorem bakteryjnego enzymu okazał się galusan epikatechiny (ECG), związek obecny również w zielonej i czarnej herbacie (w znacznie większych ilościach niż w soku klonowym). Picie zielonej herbaty od dawna wiąże się z niższym ryzykiem próchnicy, a jej główny polifenol, galusan epigallokatechiny (EGCG), był stosowany w produktach stomatologicznych. Jednak – mimo że hamuje powstawanie biofilmu ze S. mutans – nie jest tak skuteczny jak ECG.

Badacze uważają, że ECG może znaleźć zastosowanie jako składnik nowoczesnych past do zębów, płukanek czy powłok zapobiegających odkładaniu się płytki nazębnej. Trwają badania nad bezpieczeństwem długoterminowego stosowania tej substancji, także pod kątem użycia u dzieci.