Standardową formą profilaktyki próchnicy jest stosowanie preparatów zawierających fluor. Działanie to ma jednak pewne ograniczenia. Jego skuteczność zależy od odpowiedniej dostępności wapnia i fosforanów w ślinie, co umożliwia remineralizację szkliwa, zaś w przypadku małych dzieci nadmierne spożycie past do zębów z fluorem stwarza ryzyko rozwoju fluorozy. Badacze poszukują więc bezpieczniejszych alternatyw do profilaktyki próchnicy.

Obiecujące jest szkło bioaktywne, które składa się ze związków krzemu, sodu, wapnia i fosforu. W środowisku wodnym/w obecności śliny materiał ten może uwalniać jony wapnia i fosforu, co ułatwia tworzenie hydroksyapatytu – podstawowego materiału budującego szkliwo zębów – a jednocześnie utrzymuje w jamie ustnej podwyższony poziom pH, co z kolei hamuje aktywność bakterii próchnicy. Opracowano już pasty do zębów na bazie szkła aktywnego. Produkty te okazały się skuteczne w kontroli płytki nazębnej, redukcji zapalenia dziąseł i w leczeniu nadwrażliwości zębiny; badania nad ich skutecznością w zapobieganiu próchnicy jeszcze trwają.