Zjawisko tzw. wstydu dentystycznego, czyli lęku przed oceną ze strony innych z powodu stanu własnego uzębienia, zostało opisane we wrześniowym numerze czasopisma Community Dentistry and Oral Epidemiology. To emocjonalne obciążenie może prowadzić do unikania wizyt u dentysty, pogłębiając problemy zdrowotne i społeczne, zwłaszcza wśród osób z grup wrażliwych.

Według badaczy wstyd dentystyczny to zarówno skutek, jak i przyczyna złego stanu zdrowia jamy ustnej. Wynika często z wyglądu zębów, zaniedbań higienicznych czy stylu życia (np. palenia, spożywania alkoholu, diety). To uczucie nie ogranicza się jednak do sfery psychicznej – wpływa na samoocenę, relacje społeczne, a nawet możliwość znalezienia pracy.

Co istotne, wstyd nie zawsze bierze się z osobistych przekonań – może być wzmacniany przez strukturalne bariery, takie jak koszt leczenia, brak dostępnych usług czy osądzające zachowania personelu medycznego. Pacjenci doświadczający zawstydzenia podczas wizyty mogą rezygnować z dalszego leczenia, co prowadzi do błędnego koła pogłębiania się problemów zdrowotnych.

Autorzy wskazują, że zamiast działań wywołujących poczucie winy, konieczne jest tworzenie przestrzeni opieki wolnej od oceny, w której pacjent poczuje się akceptowany, zrozumiany i zmotywowany do dbania o własne zdrowie.