Wykazano, liczba zębów wpływa na śmiertelność. Sugeruje się jednak, że nie jest to korelacja bezpośrednia, ale dzieje się tak z uwagi na niedożywienie, które może dotykać seniorów, u których doszło do utraty bądź usunięcia zęba czy zębów. Japońscy badacze przyjrzeli się zagadnieniu – skupili się na liczbie zębów i niedożywieniu, oraz zbadali, czy różnice pomiędzy poszczególnymi osobami w wieku 85+, które były uczestnikami badania, mają wpływ na śmiertelność w okresie 3 lat z jakiejkolwiek przyczyny. Po przeanalizowaniu danych odnośnie liczby zębów, a także obecności bądź braku symptomów niedożywienia okazało się, że nie zaobserwowano różnic w zależności od liczby zębów, ale już obecność bądź brak niedożywienia były istotnie związane ze śmiertelnością. Badacze doszli do wniosku, że u osób w mocno zaawansowanym wieku to niedożywienie – a nie liczba zębów – było niezależnie związane ze śmiertelnością z jakiejkolwiek przyczyny i po uwzględnieniu różnych problemów zdrowotnych seniorów, którzy byli uczestnikami badania.

Japońscy naukowcy uważają, że otrzymany przez nich odmienny wynik badania w stosunku do rezultatów uzyskanych w innych pracach wynika z faktu, że inne badania prawdopodobnie były przeprowadzane u osób starszych, ale w wieku 80 lat lub młodszych, co nie pozostało bez wpływu na otrzymane wyniki.