Każdy, kto chce jak najdłużej zachować funkcje poznawcze w bardzo dobrej kondycji, powinien chronić się przed utratą zęba lub zębów. Okazuje się bowiem, że usunięcie zęba jest czynnikiem ryzyka upośledzenia funkcji poznawczych i demencji, natomiast ryzyko spadku funkcji poznawczych rośnie z każdym utraconym zębem.

Naukowcy zauważyli, że zależność ta nie była notowaną w sposób znaczący wśród osób starszych z protezami, co sugeruje, że wcześnie podjęte leczenie protetyczne może obronić przed pogorszeniem funkcji poznawczych. Badacze uważają, że luki po usuniętych zębach mogą prowadzić do trudności w żuciu, a to z kolei może prowadzić do niedoborów żywieniowych lub sprzyjać zmianom w mózgu. Wszystko ostatecznie prowadzi do spadku sprawności funkcji poznawczych.

Badacze wskazują, że biorąc pod uwagę ogromną liczbę osób, u których co roku diagnozuje się chorobę Alzheimera i demencję, a także możliwość dbania o zdrowie jamy ustnej przez całe życie, ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że sami pracujemy na możliwość pogorszenia funkcji poznawczych. Warto, aby dentyści informowali o tym swoich pacjentów.