Kandydoza jamy ustnej powodowana jest przez drożdżopodobne grzyby z rodzaju Candida, szczególnie przez Candida albicans (bielnik biały).

Z zakażeniem jamy ustnej grzybami z rodzaju Candida wiążą się różne czynniki ryzyka. Wymienia się tutaj upośledzoną czynność gruczołów ślinowych, uszkodzenia śluzówki jamy ustnej, stosowanie niektórych leków, zmiany hormonalne, nowotwory, a także używanie protez dentystycznych i zmiany w tkankach zachodzące wraz z wiekiem.

Ryzyko rozwoju kandydozy w jamie ustnej rośnie u osób starszych, ponieważ to one najczęściej noszą protezy stomatologiczne i doświadczają zmian w tkankach, które postępują wraz z wiekiem. W tej grupie populacyjnej wzrasta też ryzyko występowania i pogłębiania się chorób układowych i narządowych oraz częściej niż u osób młodszych pojawiają się choroby infekcyjne. Powoduje to, że osoby starsze przyjmują nieraz wiele leków, w tym antybiotyki. Te ostatnie doprowadzają do zakłócenia równowagi w mikrobiomie ustroju, co może skutkować nadmiernym mnożeniem się komórek grzybów z rodzaju Candida.