Choroby dziąseł i przyzębia są główną przyczyną utraty zębów u dorosłych na całym świecie. Mogą być skutkiem m.in. zakażenia rzęsistkiem policzkowym (Trichomonas tenax), który powoduje rzęsistkowicę jamy ustnej. Wprowadzenie szybkiego testu wykrywającego tego pierwotniaka może usprawnić diagnostykę i zwiększyć skuteczność leczenia.

Badacz z Charles Sturt University w Australii opracował właśnie prosty sposób wykrywania T. tenax. Dotychczasowe testy diagnostyczne były czasochłonne i kosztowne, co ograniczało ich zastosowanie w codziennej praktyce stomatologicznej. Nowy test oparty jest na technologii CRISPR. Gdy w próbce obecny jest pasożyt, nawet w minimalnych ilościach, objawia się to luminescencją; dzięki temu możliwe staje się szybkie wykrycie tego pierwotniaka podczas rutynowego badania stomatologicznego.

Kolejnym etapem projektu jest przekształcenie tej technologii w prosty pasek testowy, działający na podobnej zasadzie jak inne szybkie testy. Taki format mógłby być wykorzystywany zarówno w gabinetach dentystycznych, jak i w warunkach terenowych.