Zaburzenia stawu skroniowo-żuchwowego to powszechna przyczyna przewlekłego bólu oraz dysfunkcji jamy ustnej podczas jedzenia czy mówienia. Najbardziej dotkliwą ich formą jest choroba zwyrodnieniowa, charakteryzująca się postępującą degradacją chrząstki i stanem zapalnym. Choć przypomina ona osteoartrozę stawów kolanowych, jej wczesne mechanizmy biologiczne były dotąd słabo poznane. Badanie japońskich naukowców z marca 2026 roku rzuca nowe światło na ten proces. Dzięki zastosowaniu zaawansowanych badań molekularnych na poziomie pojedynczych komórek zidentyfikowano punkty zapalne w stawie. Analiza wykazała, że dwa główne czynniki: stres mechaniczny (np. wada zgryzu) oraz przemieszczenie krążka stawowego, wywołują odmienne reakcje w błonie maziowej. Stres mechaniczny powoduje zmiany o charakterze tłuszczowym, natomiast przemieszczenie krążka prowadzi do włóknienia i przerostu tkanek. Kluczowym odkryciem jest zlokalizowanie ogniska zapalnego w tylnej części błony maziowej, gdzie koncentrują się enzymy niszczące macierz chrząstki.

Zidentyfikowanie konkretnych szlaków sygnałowych otwiera drogę do opracowania terapii celowanych, które mogłyby zatrzymać chorobę na etapie odwracalnym, a także wspomaga tworzenie skutecznych strategii profilaktyki