Naukowcy z Texasu w USA opracowali innowacyjny biosensor w formie doustnego plastra, który błyskawicznie wykrywa stany zapalne dziąseł. Urządzenie działa w czasie rzeczywistym i pozwala na szybki screening pod kątem zapalenia dziąseł i paradontozy, a jego wysoka czułość umożliwia wykrycie zagrożenia zanim wystąpią widoczne objawy kliniczne.

Biosensor precyzyjne celuje w wykrywanie cytokiny TNF-α – kluczowego biomarkera zapalenia tkanek miękkich. Dzięki zastosowaniu zaawansowanej warstwy zawierającej m.in. grafen, plaster umożliwia wykrycie molekularnych sygnałów choroby na etapie niemal niedostrzegalnym dla tradycyjnych metod diagnostycznych. Badacze twierdzą, że jeśli pacjent z zakażeniem wirusowym może wykazywać objawy przy 10 milionach – 1 miliardzie kopii wirusa na mililitr, opracowany przez nich czujnik może wykryć od 100 do 150 kopii wirusa na mililitr.

Konstrukcja sensora obejmuje selektywnie przepuszczalną warstwę hydrożelową, działającą jak molekularne sito, przepuszczając do czujnika jedynie konkretne białka zapalne. Plaster jest w pełni funkcjonalny w wilgotnym środowisku jamy ustnej, zachowując stabilność nawet podczas mówienia czy jedzenia.

Uczeni są przekonani, że ta nieinwazyjna technologia ma szansę zainicjować przełom w monitorowaniu zdrowia jamy ustnej.