Strach przed dentystą u dzieci i nastolatków dotyczy 8–20% populacji i może prowadzić do unikania wizyt lub nagłej potrzeby ucieczki dziecka u stomatologa z gabinetu. Nowe badanie, oparte na danych pozyskanych od ponad 5800 osób w wieku 13–17 lat z Norwegii, wskazuje, że strach ten częściej występuje u młodych, którzy doświadczyli stresujących wydarzeń w dzieciństwie, takich jak przemoc, rozwód rodziców, nadużycia. Im więcej niekorzystnych doświadczeń, tym większe ryzyko lęku, a zależność ta była wyraźniejsza u dziewcząt.

Autorzy podkreślają, że to badanie przekrojowe, więc nie dowodzi przyczynowości, ale wskazuje silną korelację. Kluczowym czynnikiem ryzyka są też bolesne przeżycia podczas leczenia stomatologicznego.

Choć nie każde trudne dzieciństwo skutkuje dentofobią, a nasilenie lęku zwykle maleje z wiekiem, wczesna identyfikacja i empatyczna komunikacja mogą znacząco poprawić doświadczenie leczenia i zdrowie jamy ustnej. Warto otwarcie mówić dentyście o lęku – nawet krótka informacja pomaga dostosować postępowanie personelu do pacjenta.

W Norwegii rozwijany jest program „Trygge Barn i Tannbehandling”, w którym szkoli się personel do pracy z lękliwymi pacjentami.