Naukowcy z National Institute for Dental and Craniofacial Research ogłosili, że udało im się wykonać pierwszy krok w kierunku hodowli tkankowej zamienników ślinianek, które przeznaczone byłyby dla pacjentów z uszkodzonymi gruczołami produkującymi ślinę. Dzięki badaniom na embrionach myszy, przeprowadzonym pod nadzorem zaawansowanej mikroskopii, dowiedziano się, które z komórek są bardziej podatne na przyleganie do sąsiadek. Na bazie tych odkryć uczeni zaprojektowali komórki tak, aby dostroić ich lepkość do siebie nawzajem i dzięki temu udało im się uzyskać stan, w którym komórki potrafią sprawnie „zahaczać się” jedna o drugą. W ten sposób zapewnili pierwszy element budowy tworzenia błony podstawnej – fundamentalnej warstwy tkankowej budującej gruczoł ślinowy. Teraz badacze mają nadzieję na pozytywne doprowadzenie do sytuacji, w której rozpocznie się tak zwane pączkowanie tkanek, które ostatecznie doprowadzi do powstania charakterystycznych dla gruczołów ślinowych groniastych tworów i wytworzenia kompletnego, działającego gruczołu ślinowego