Z nowych badań przeprowadzonych w School of Dental Medicine na Case Western Reserve University wynika, że popularne niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ), jak np. ibuprofen, same lub w połączeniu z acetaminofenem, są lepsze w łagodzeniu bólu zęba niż opioidy. Z analizy ponad 460 badań wynika, że opioidy nie tylko nie są najbardziej skuteczne w łagodzeniu lub likwidacji bólu, ale też nie są lekami najdłużej działającymi. W niektórych przypadkach opioidy faktycznie są najlepszą opcją, ale ich zastosowanie powinno być ostatecznością.

Anita Aminoshariae, profesor nadzwyczajny w dziale endodoncji w szkole dentystycznej i jedna z autorek badań wskazuje, że stosowanie niesteroidowych leków, z acetaminofenem lub bez niego, to opcja zachowania optymalnej równowagi pomiędzy korzyściami i szkodami wynikającymi ze stosowania leków przeciwbólowych oraz minimalizacja ryzyka ostrych powikłań po zastosowaniu środków znoszących ból. 

Z analizowanych badań wynika, że opioidy lub kombinacje leków, które obejmowały opioidy, powodowały najbardziej niekorzystne skutki uboczne (w tym senność, problemy z oddychaniem, nudności / wymioty i zaparcia zarówno u dzieci, jak i dorosłych). 

Jeśli zatem dentysta ma możliwość wyboru, zawsze powinien zastosować NLPZ zamiast opioidów.