Sprzęt, który wykorzystywany jest również w stomatologii do złożonych badań zębów i tworzenia wizualizacji 3D, posłużył tym razem naukowcom zaangażowanym w badanie populacji neandertalczyków. Archeolodzy i antropolodzy wykorzystali komputerową mikrotomografię osiową, która wytwarza wirtualne obrazy o wysokiej rozdzielczości, do wykonania trójwymiarowych modeli zębów prehistorycznych hominidów. Jest to pierwsze tego typu badanie. Poprzednie modele, którymi dysponowali uczeni, były dwuwymiarowe. 

Przeskok do trójwymiarowości spowodował, że z modeli udało się odczytać szereg informacji, na bazie których można było badać podobieństwa neandertalczyków z inną linią hominidów oraz określać różnice z gatunkiem Homo sapiens. 

Modele zębów neandertalczyków wykonane w technologii w 3D umożliwiły naukowcom dopisanie nie tylko kolejnego rozdziału do historii pochodzenia i rozwoju tego gatunku, ale także pomogły śledzić schemat pojawiania się zmian w budowie osobników należących do Homo neanderthalensis. 

Źródło: „American Journal of Physical Anthropology”