Strach przed dentystą i dentofobia to najczęstsze przyczyny unikania wizyt u dentysty. Przyczyn strachu przed leczeniem stomatologicznym u wielu dorosłych osób należy szukać w dzieciństwie i we wspomnieniach związanych z traumatycznymi przeżyciami podczas leczenia zębów. Badacze wskazują, że wiele dorosłych i dzieci maskuje swój strach przed dentystą i nie ma odwagi porozmawiać o tym otwarcie z personelem gabinetu stomatologicznego lub z innymi osobami. Z tego powodu intensywnie pracuje się nad przygotowaniem prostych, nieinwazyjnych testów diagnostycznych ze śliny, które pokazują poziom kortyzolu (hormonu stresu) u konkretnego pacjenta, informując tym samym dentystę o poziomie lęku przed leczeniem. Wdrożenie takiego testu do powszechnego użytku byłoby szczególnie przydatne do oceny strachu przed dentystą u dzieci czy osób dorosłych z silną dentofobią, gdyż z uwagi na całkowicie nieinwazyjną formę test ze śliny nie podnosiłby poziomu kortyzolu u pacjenta.

Badania naukowe potwierdzają, że tego typu nieinwazyjne badanie faktycznie dobrze pokazuje korelacje między poziomem kortyzolu w ślinie a strachem przed dentystą, szczególnie u pacjentów powracających na leczenie.