Próchnica zębów to obecnie jedna z najpowszechniejszych chorób niezakaźnych u dzieci, która ze względu na swój wieloczynnikowy charakter i negatywny wpływ na jakość życia, stanowi ogromne wyzwanie dla zdrowia publicznego. Tradycyjna diagnostyka w warunkach klinicznych często bywa dla najmłodszych stresująca, inwazyjna lub po prostu niedostępna. Odpowiedzią na te problemy jest rozwiązanie typu „smart candy” – inteligentne cukierki, które łączą formę słodyczy z funkcją diagnostyczną wskaźnika pH śliny.

Mechanizm działania tej innowacji opiera się na dostarczaniu wizualnych wskazówek w czasie rzeczywistym. Gdy pH śliny spada poniżej poziomu krytycznego (zazwyczaj pH<5.5), co sprzyja demineralizacji szkliwa i rozwojowi bakterii próchnicotwórczych, inteligentne cukierki zmieniają kolor. Dzięki temu rodzice i dzieci otrzymują natychmiastowy sygnał o podwyższonym ryzyku rozwoju choroby.

Badania oparte na analizie 50 publikacji naukowych z ostatnich 10 lat potwierdzają, że takie rozwiązanie pozwala na wczesne wykrycie zagrożenia w warunkach domowych, zanim dojdzie do powstania nieodwracalnych ubytków w uzębieniu. Badacze wskazują też, że połączenie inteligentnych słodyczy z profilaktyką opartą na rodzinie pozwala dziecku przełamać bariery psychospołeczne i lęk przed dentystą.