Pojęcie „hollywoodzki uśmiech” narodziło się w latach 30. XX w. Ówcześni aktorzy zakładali akrylowe licówki na zęby, które po nagraniu zdejmowano. Metoda ta uległa zmianie dopiero po kilku dekadach – w latach 70. XX w., gdy opracowano trwałe metody przyklejania licówek do szkliwa. W 1982 r. wprowadzono zaś technikę wytrawiania szkliwa kwasem, która zrewolucjonizowała estetykę zębów. Równolegle rozwijały się bezpieczne metody wybielania zębów oraz materiały kompozytowe, pozwalające na korygowanie kształtu zębów.

W latach 90. XX w. zaczęto odchodzić od sztucznej bieli na rzecz naturalnych odcieni, a cyfrowe programy do modelowania uśmiechu umożliwiły lepsze planowanie efektów. Od 2000 roku technologia (CAD/CAM, skanery 3D) skróciła czas leczenia i zwiększyła precyzję działania dentysty, gdyż stomatolog uwzględnia dziś nie tylko zęby, ale całą twarz, wiek i mimikę pacjenta.

Współcześnie obserwujemy wielki powrót do autentyczności wyglądu, a poprawa estetyki zębów uwzględnia indywidualne cechy uśmiechu. Nowoczesne licówki są ultracienkie, trwałe i wyglądają bardzo naturalnie. W przyszłości sztuczna inteligencja, druk 3D i analiza rysów twarzy pomogą jeszcze lepiej łączyć estetykę z naturalną indywidualnością w celu uzyskania pięknego uśmiechu.