Czarnym trójkątem potocznie określa się pustą przestrzeń w postaci ciemnego, trójkątnego obszaru, która pojawia się pomiędzy zębami w miejscu brodawki dziąsłowej, czyli tej części dziąsła, która normalnie wypełnia przestrzeń międzyzębową. Obszar ten jest szczególnie widoczny w przednim odcinku uzębienia (górne siekacze), gdy brodawka zaniknie lub się cofnie.

Czarny trójkąt traktowany jest jako defekt kosmetyczny, ale też gromadzą się w nim resztki jedzenia, co z kolei sprzyja stanom zapalnym i próchnicy.

Wśród przyczyn powstania „czarnego trójkąta” wymienia się:

• recesję dziąseł – dziąsła mogą cofać się z powodu kamienia nazębnego, urazów, nieprawidłowego szczotkowania, starszego wieku lub predyspozycji genetycznych;

• utratę przyczepu łącznotkankowego, którego powodem mogą być nieleczone zapalenia przyzębia;

• kształt zębów – trójkątny kształt koron sprzyja powstawaniu widocznych przestrzeni międzyzębowych;

• zbyt agresywne nitkowanie lub nieprawidłową technikę higieny jamy ustnej;

• wady zgryzu, a w niektórych przypadkach także leczenie ortodontyczne, gdyż po przesunięciu zębów może dojść do utraty ich podparcia przez brodawkę dziąsłową;

• ubytki lub nieprawidłowe wypełnienia, które nie zapewniają prawidłowego kontaktu między zębami.