Trwają prace nad opracowaniem szczepionki, która mogłaby chronić nie tylko przed chorobami dziąseł, ale też przed ich ogólnoustrojowymi skutkami. Porphyromonas gingivalis, główny czynnik wywołujący przewlekłe zapalne choroby przyzębia, a także patogen powiązany z chorobami ogólnoustrojowymi, jest też związany z takimi schorzeniami, jak reumatoidalne zapalenie stawów czy miażdżyca. Kluczowym elementem zjadliwości tej bakterii jest lipopolisacharyd, który stanowi główny antygen drobnoustroju. Badacze z Berlina zsyntetyzowali 12 fragmentów wspomnianego polisacharydu. które znajdują się na powierzchni bakterii i są rozpoznawane przez układ odpornościowy. Następnie sprawdzano, jak na te fragmenty reagują przeciwciała obecne w ślinie i krwi osób chorych, wyleczonych i zdrowych. W ten sposób udało się wyłonić jeden konkretny czterocukier, który szczególnie silnie aktywuje odpowiedź odpornościową. Ten cukrowy fragment (nazwany antygenem) wywołał silną reakcję immunologiczną u myszy i powiązany był ze szczepem P. gingivalis W50, który jest najczęściej spotykany na świecie. Otrzymany przez niemieckich naukowców produkt może zatem być dobrą podstawą do stworzenia szczepionki.