Cukrzyca typu 1 jest przewlekłą chorobą autoimmunologiczną, która charakteryzuje się zniszczeniem komórek β trzustki, odpowiedzialnych za produkcję i wydzielanie insuliny – hormonu obniżającego poziom cukru we krwi. Skutkiem tego konieczne jest dostarczanie insuliny do organizmu przez całe życie chorego, aby uniknąć hiperglikemii zagrażającej życiu i zapobiegać wystąpieniu powikłań wynikających z przewlekle podniesionego poziomu glukozy we krwi.

Cukrzyca typu 1 to wyzwanie dla całego organizmu, ale badania włoskich naukowców z początku tego roku potwierdzają, że jama ustna jest jednym z miejsc najbardziej narażonych na skutki tej choroby. Wizyty chorego dziecka u stomatologa są więc tak samo ważne, jak wizyty u diabetologa – to element profilaktyki. Statystyki pokazują bowiem, że prawie 70% młodych pacjentów z cukrzycą dotyka próchnica zębów (u osób zdrowych chore zęby miało niecałe 30%). Z częstością większą niż u zdrowych osób pojawiało się też zapalenie dziąseł – stwierdzono je u ponad 3/4 chorych z cukrzycą. Co istotne, choroby jamy ustnej pojawiają się przy cukrzycy niezależnie od skrupulatności higieny jamy ustnej i stabilności glikemii. Badacze odkryli, że cukrzyca zmienia skład śliny – powoduje wzrost ilości określonych czynników zapalnych, co czyni dziąsła bardziej podatnymi na infekcje.