Badacze przeanalizowali dane pochodzące od dzieci z obserwacji długoterminowych kohorty z brazylijskiego miasta Pelotas z 2015 r., aby sprawdzić, czy istnieje powiązanie między przedwcześnie zakończoną ciążą a występowaniem próchnicy u dzieci 4-letnich.

Uzyskano dość zaskakujące wyniki – dzieci urodzone wcześniaczo przed 34. tygodniem ciąży miały o 40% niższą zapadalność na próchnicę w wieku 4 lat w porównaniu do dzieci, które przyszły na świat o czasie. Natomiast u dzieci urodzonych między 37-38 tygodniem ciąży ów wskaźnik był o 20% niższy. Okazało się, że kluczem do zrozumienia, dlaczego uzyskano takie właśnie wyniki, była liczba zębów posiadanych przez badane dzieci w 12. miesiącu życia – niższy wiek ciążowy wiązał się z mniejszą liczbą zębów u rocznego dziecka, co przekładało się na mniejsze ryzyko rozwoju próchnicy.

Wyniki mogą zadziwiać, ale badacze podkreślają, że ciągle aktualne pozostaje kładzenie nacisku na profilaktykę stomatologiczną u dziecka od porodu, a także monitoring zagrożenia próchnicą od rozpoczęcia ząbkowania.