Kwaśne napoje, takie jak soki cytrusowe, napoje energetyczne, izotoniki czy cola, powodują uszkodzenia szkliwa – głównie poprzez erozję chemiczną, czyli proces niezwiązany z bakteriami. Szkliwo zaczyna się demineralizować, gdy pH w jamie ustnej spada poniżej około 5,5. W kwaśnym środowisku jony wodoru przenikają do struktury szkliwa i wypłukują z niego kluczowe minerały, głównie wapń i fosforany. Z czasem dochodzi do rozpuszczania powierzchownych warstw hydroksyapatytu, co prowadzi do stopniowego ścieńczenia szkliwa.

Napoje gazowane dodatkowo wzmacniają ten efekt przez obecność kwasu węglowego i często kwasu cytrynowego, który ma silną zdolność wiązania jonów wapnia. Powtarzana ekspozycja na kwaśne napoje, zwłaszcza przy popijaniu ich małymi łykami przez dłuższy czas, utrzymuje niskie pH i uniemożliwia ślinie skuteczną neutralizację kwasów. Osłabione szkliwo staje się bardziej podatne na ścieranie mechaniczne, np. podczas szczotkowania bezpośrednio po spożyciu napoju, co pogłębia uszkodzenia zębów. W rezultacie dochodzi do matowienia powierzchni zębów, nadwrażliwości na bodźce termiczne oraz zwiększonej podatności na próchnicę. Proces ten jest nieodwracalny, dlatego kluczowa jest profilaktyka i ograniczenie częstego spożycia napojów o niskim pH.