Dzieci z niepełnosprawnościami rozwojowymi i fizycznymi są szczególnie narażone na problemy ze zdrowiem jamy ustnej. Trudności w komunikacji, ograniczona sprawność manualna, a nieraz także brak zrozumienia potrzeby higieny sprawiają, że codzienne mycie zębów bywa utrudnione lub niemożliwe bez pomocy dorosłych. To z kolei prowadzi do wysokiego poziomu próchnicy, stanów zapalnych dziąseł i bólu, który znacząco obniża jakość życia dzieci – utrudnia jedzenie, sen, mówienie i zabawę.

Badanie przeprowadzone w Chorwacji wśród rodziców i opiekunów dzieci niepełnosprawnych wykazało, że większa liczba zębów z próchnicą u dzieci wiązała się z ich gorszym samopoczuciem emocjonalnym i społecznym, a także ze wzrostem stresu i obciążeń emocjonalnych ich rodzin. Zauważono, że niezdrowe nawyki żywieniowe, takie jak częste podawanie słodkich napojów czy karmienie „na pocieszenie”, były powiązane z wyższym ryzykiem próchnicy.

Ponieważ zdecydowana większość dzieci z niepełnosprawnościami wymaga codziennej pomocy w higienie, opiekunowie muszą wiedzieć, jak prawidłowo dbać o zdrowie jamy ustnej, jaką dietę stosować oraz kiedy i gdzie szukać pomocy stomatologicznej.