Regularne leczenie zębów dziecka u stomatologa to konieczność. Nieleczona próchnica może bowiem prowadzić do bólu, bezsenności, trudności w jedzeniu, a nawet poważnych infekcji (np. zapalenia tkanek miękkich twarzy), zagrażających życiu dziecka. Jak jednak pokazują najnowsze badania, u części dzieci leczenie stomatologiczne nie jest realizowane – nie z powodu chwilowych barier, ale z powodu trwałego zaniedbania ze strony opiekunów. Naukowcy w szpitalu dziecięcym w Cleveland w USA analizowali przypadki dzieci, które wymagały leczenia w znieczuleniu ogólnym lub głębokim ze względu na rozległe zmiany próchnicowe lub szczególne potrzeby zdrowotne. Autorzy porównali powody, dla których rodzice nie doprowadzili do wykonania zaplanowanego leczenia. Część opiekunów dzieci miała uzasadnienie możliwe do przezwyciężenia (np. choroba dziecka, brak transportu), inne natomiast wskazywały na brak zaangażowania w leczenie.

Warto pamiętać, że zaniedbanie stomatologiczne niesie konsekwencje również psychologiczne, gdyż widoczne ubytki, braki zębowe lub nieprzyjemny zapach z ust prowadzą do obniżenia samooceny dziecka i problemów w relacjach rówieśniczych. Dzieci mogą unikać uśmiechania się lub komunikacji, co utrudnia ich rozwój społeczny.