Jama ustna to brama do zdrowia. Kiedy mamy zdrowe zęby, istnieje większa szansa na zachowanie zdrowia ogólnego, ale też w jamie ustnej znajduje się ślina, która chroni przed czynnikami zakaźnymi. Poza działaniem wspomagającym trawienie pokarmu, a także zapewniającym omywanie struktur jamy ustnej oraz ochronę i nawilżenie śluzówki jamy ustnej, ślina pełni więc ważne funkcje odpornościowe. Ta jej rola wynika z obecności białek, które wykazują działanie przeciwdrobnoustrojowe. Są to:

• działające przeciwbakteryjnie lizozym, laktoferyna, laktoperoksydaza, cystatyny – białka o charakterze enzymatycznym;

• stateryny, histatyny, alfa i beta defensyny– białka, które potrafią hamować wzrost drobnoustrojów beztlenowych i Candida albicans oraz wykazujące działanie przeciwbakteryjne.

Ponieważ białka enzymatyczne o potencjale przeciwbakteryjnym zawarte w ślinie działają w środowisku wodnym, dlatego bardzo ważne jest, aby dbać o odpowiednie nawodnienie organizmu, które przekłada się pozytywnie na ilość wydzielanej śliny i jej stopień uwodnienia.