W leczeniu narządu żucia u dzieci stosuje się najpierw leczenie zachowawcze i ortodontyczne. Jeśli jest to możliwe, leczenie protetyczne odkłada się do momentu całkowitego ukształtowania się uzębienia.

Czasami stosuje się leczenie złożone: protetyczne, ortodontyczne i chirurgiczne.

Leczenie protetyczne polega na noszeniu przez pacjenta specjalnych urządzeń mechanicznych, zwanych protezami (uzupełnieniami protetycznymi).

Funkcje leczenia protetycznego:

• przywrócenie czynności żucia,

• zapobieganie wadom zgryzu i leczenie już istniejących,

• umożliwienie prawidłowego rozwoju narządów jamy ustnej,

• umożliwienie poprawnej artykulacji,

• zapobieganie powstawaniu złych nawyków,

• zapewnienie estetycznego wyglądu i komfortu psychicznego.

Podział protez:

• korony protetyczne – zastępują pojedyncze zęby, zamocowane są na stałe,

• mosty – mogą zastępować kilka zębów, zamocowane na filarach,

• protezy częściowe – zastępują kilka zębów i podłoże śluzówkowo-kostne,

• protezy całkowite – zastępują wszystkie zęby i podłoże śluzówkowo-kostne.

Ze względu na specyficzną budowę i rozwój uzębienia u dzieci przy planowaniu leczenia protetycznego należy pamiętać, że:

• szczęka i żuchwa cały czas się rozwijają, zmieniają swoją szerokość itd.,

• komora miazgi u dzieci jest większa niż u dorosłych, dlatego opracowywanie zęba musi być szczególnie uważne, aby nie spowodowało otwarcia komory,

• korzenie zębów stałych rozwijają się bardzo długo i ich całkowite ukształtowanie następuje około 18. roku życia.

Ze względu na te czynniki leczenie protetyczne u dzieci powinno być dokładnie przemyślane i zaplanowane, aby nie spowodowało negatywnych skutków.

W jamie ustnej dzieci, ze względu na rozwój narządu żucia (np. przyrost szczęk, wzrost korzeni zębów stałych), nie zakłada się uzupełnień stałych; wszystkie protezy muszą być wykonane i zamocowane w taki sposób, aby nie ograniczać tego rozwoju

Z powodu zmian rozwojowych szczęki bardzo łatwo poddają się leczeniu protetycznemu.

Protezy stosowane u dzieci mają przeważnie podparcie śluzówkowe, tzn. oparte są na błonie śluzowej. Niektóre (zwłaszcza, gdy brakuje kilku zębów) posiadają również klamry mocujące.

Protezy dziecięce powinno się dość często wymieniać ze względu na ciągły rozwój narządu żucia. Dlatego też przeważnie wykonuje się je z tworzyw sztucznych, które można łatwo dostosowywać do potrzeb.

Rodzaj stosowanych uzupełnień protetycznych zależy od wieku dziecka. Wyróżnia się trzy grupy wiekowe:

1. od 3 do 6 lat,

2. od 6 do 12 lat,

3. od 12 do 18 lat.