Metafory nie są jedynie elementem językowej ekspresji — pełnią funkcję poznawczą i diagnostyczną. Dowiodło tego badanie przeprowadzone wśród studentów klinicznych kierunku lekarsko-dentystycznego na Uniwersytecie w Tuluzie w 2023 r. Miało ono na celu zbadanie, jak przyszli dentyści postrzegają proces nauki klinicznej. Studenci 4-6 roku opisywali swoje doświadczenia, kończąc zdanie metaforą bądź porównaniem: „Bycie studentem stomatologii w 2023 roku to…”. Analiza odpowiedzi dostarczyła interesujących wyników: edukacja kliniczna postrzegana jest jako długotrwała i wyczerpująca droga, często porównywana do walki, wymagająca odporności, elastyczności i gotowości do radzenia sobie w niekomfortowych warunkach. Środowisko nauki było nierzadko odbierane jako wrogie, a proces rozwoju zawodowego postrzegany był jako zmaganie się z przeciwnościami.

Wielu studentów postrzegało swoje kształcenie kliniczne jako długą podróż, bitwę czy górską wspinaczkę. Pojawiały się jednak także pozytywne metafory – pomimo trudności studenci dostrzegali wartość obranej ścieżki jako inwestycji w przyszłość, mając nadzieję na przywracanie uśmiechu pacjentom.