U osób z cukrzycą typu 2 próchnica występuje częściej niż u ludzi bez tej choroby, lecz mechanizmy tego zjawiska długo pozostawały niejasne. Najnowsze badania zespołu z Uniwersytetu w Osace wykazały, że hiperglikemia zwiększa przenikanie glukozy i fruktozy z krwi do śliny, co zaburza skład mikrobiomu jamy ustnej.

Naukowcy wykorzystali nowatorską metodę analizy śliny, która pozwala ocenić produkty trawienia pokarmu w organizmie zanim zostaną one zmodyfikowane przez bakterie. Porównano profile śliny gruczołowej, śliny pełnej i osocza u osób z cukrzycą typu 2 i bez niej. Stwierdzono, że większe stężenie cukrów w ślinie sprzyja namnażaniu bakterii próchnicotwórczych, takich jak Streptococcus mutans, jednocześnie zmniejszając liczebność gatunków ochronnych, np. S. sanguinis. Powoduje to, że powstaje więcej kwasów bakteryjnych, co przyspiesza rozmiękczanie szkliwa i jego demineralizację – to z kolei łączy hiperglikemię z rozwojem próchnicy.

Co ważne, poprawa kontroli glikemii ogranicza napływ cukrów do śliny, co zmienia proporcje bakterii na bardziej korzystne dla zdrowia jamy ustnej i obniża ryzyko próchnicy. Badacze podkreślają, że dobre wyrównanie cukrzycy chroni więc diabetyków nie tylko przed chorobami przyzębia, ale także przed ubytkami zębowymi.