Zdrowie jamy ustnej wykracza daleko poza estetykę uśmiechu, gdyż stanowi integralny element zdrowia ogólnego. Coraz wyraźniej podkreśla się silną korelację między stanem jamy ustnej a chorobami systemowymi. Przykładowo: przewlekłe stany zapalne przyzębia (periodontitis) są istotnym czynnikiem ryzyka dla chorób sercowo-naczyniowych oraz cukrzycy. Procesy zapalne, inicjowane przez patogeny bytujące w kieszonkach dziąsłowych, mogą prowadzić do ogólnoustrojowej reakcji zapalnej, co z kolei obciąża układ krążenia.

Profilaktyka chorób jamy ustnej powinna być ważna na każdym etapie życia, ale należy dostosować ją do etapu życia. U dzieci priorytetem będą fluoryzacja i lakowanie bruzd, u dorosłych – zapobieganie chorobom przyzębia, a u osób starszych – zarządzanie kserostomią (suchością jamy ustnej) i ryzykiem utraty zębów. Podstawy profilaktyki stomatologicznej dla każdego pozostają zaś takie same: mechaniczne usuwanie biofilmu bakteryjnego (przez szczotkowanie, nitkowanie), dieta uboga w cukry proste oraz regularne wizyty kontrolne u dentysty, umożliwiające wczesne wykrywanie zmian patologicznych, w tym stanów przedrakowych.