W Australii uruchomiono pilotażowy program opieki stomatologicznej dla osób starszych; umożliwił on tysiącom seniorów dostęp do bezpłatnych usług dentystycznych – od profilaktyki po leczenie protetyczne. Jego wyniki wskazują na konieczność wprowadzenia ogólnokrajowego systemu wsparcia w tym zakresie. Naukowcy analizujący pozyskane w badaniu dane zaobserwowali wyraźną poprawę jakości życia pacjentów: zmniejszył się ból, poprawiła funkcja żucia, a także polepszyły się nastrój i samoocena. Ponadto lepszy stan zdrowia jamy ustnej wiązał się z obniżeniem ryzyka chorób ogólnoustrojowych, w tym cukrzycy, chorób układu krążenia i infekcji układu oddechowego, czyli chorób szczególnie dotykających osoby starsze.

Badacze podkreślają, że odpowiednia opieka dentystyczna powinna być integralnym elementem systemu zdrowia publicznego; ma to szczególne znaczenie w starzejącym się społeczeństwie, a takich jest w skali globalnej sporo. Australijski program pilotażowy nie tylko wykazał skuteczność takiego podejścia, ale również pozwolił zidentyfikować bariery organizacyjne, które należy pokonać, aby opieka dentystyczna była szeroko dostępna i efektywna w skali całego kraju.