Badacze z Uniwersytetu w Plymouth w Wielkiej Brytanii odkryli, że bakterie powodujące infekcje jamy ustnej, mogą przyczyniać się również do rozwoju potencjalnie zagrażających życiu ropni w mózgu. Tym samym potwierdzono wcześniejsze doniesienia o możliwości wystąpienia tego groźnego powikłania w przypadku nieleczonych zakażeń zębów, dziąseł czy przyzębia.

Naukowcy doszli do wspomnianego wniosku po przeanalizowaniu dokumentacji 87 pacjentów, którzy zostali przyjęci do szpitala z ropniami mózgu, i wykorzystaniu danych mikrobiologicznych uzyskanych z próbek ropnia i posiewów obwodowych. Dzięki temu udało się ustalić obecność bakterii jamy ustnej w ropniach mózgu pacjentów.

Wykazano, że u pacjentów, u których nie udało się wyznaczyć przyczyny powstania ropnia mózgu, istniało około trzykrotnie większe prawdopodobieństwo obecności bakterii patogennych w jamie ustnej w porównaniu do pozostałych pacjentów. U osób tych odnotowano również znacznie wyższą liczbę bakterii Streptococcus anginosus mogących powodować zapalenia gardła, bakteriemie i infekcje narządów wewnętrznych (między innymi mózgu), a drobnoustrój ten często znajdowany jest w ropniach zębów. Badacze uznali więc, że jamę ustną można uznać za źródło infekcji w przypadku ropnia mózgu o niezidentyfikowanej etiologii.