W powszechnym rozumieniu na skuteczność pasty do zębów o konkretnych właściwościach ma wpływ jej skład. To prawda, gdyż od zawartości określonych substancji w paście zależy, czy szkliwo zostanie skutecznie pozbawione osadzonej na nim płytki nazębnej, przebarwień, czy zostanie wybielone bądź wzmocnione dzięki obecności związków mineralizujących zęby lub czy będzie chronione przed próchnicą poprzez zawartość fluoru. Od składu pasty zależy też, czy będzie miała ona określony wpływ na dziąsła (np. przeciwzapalny, łagodzący) czy na świeżość oddechu. Badania naukowe dowodzą jednak, że na skuteczność pasty do zębów duży wpływ mają też rodzaj i twardość włosia szczoteczki do zębów, która będzie używana wraz z konkretną pastą, częstość mycia zębów oraz technika szczotkowania.

Warto wiedzieć, że jeśli stosuje się pastę do zębów o charakterze ściernym, trzeba zwracać uwagę na przypisany jej współczynnik RDA, czyli standaryzowany wskaźnik, który określa stopień ścieralności produktu dla zębiny i wskazuje na potencjał ścierny cząsteczek takich, jak krzemionka, węglan wapnia czy tlenek glinu, zawartych w paście.