„Podręczny słownik medyczny” jest oparty na poprzednim, dużym słowniku, który miał dwa wydania. Autorzy, opracowując nową wersję słownika, zrezygnowali z tych haseł z dziedziny medycyny, które są niepotrzebne czytelnikowi w codziennej praktyce. W słowniku nie uwzględniono również eponimów. Zawarto w nim około 100 000 haseł.