Materiały stosowane w stomatologi i technice dentystycznej, a wykorzystywane do tworzenia prac w technologii druku 3D, mają tendencje do poszerzania się pod wpływem ciepła. Naukowcy z Livermore National Laboratory's Additive Manufacturing Initiative wespół z kolegami z MIT i Uniwersytetu w Kalifornii opracowali materiał otrzymywany metodą druku przestrzennego, który zachowuje się dokładanie odwrotnie: kurczy się pod wpływem ciepła. To składająca się dwóch materiałów mikrogąbka złożona z polimeru i kompozytu polimer/miedź. Strukturę nowego materiału tworzą krystaliczne belki z pustymi przestrzeniami pomiędzy nimi. Podczas podgrzewania jedna z belek nagrzewa się silniej, co powoduje, że połączone z nią elementy są ciągnięte do wewnątrz. Powoduje to natychmiastowy skurcz termiczny – zjawisko niezwykłe w odniesieniu do polimerów znajdujących zastosowanie w druku 3D.

Twórcy materiału twierdzą, że dzięki tej unikalnej właściwości kompozyt znajdzie zastosowanie w stomatologii zachowawczej. Wykonane z niego plomby dentystyczne nie rozepchną zęba i nie spowodują jego pęknięcia, kiedy użytkownik wypełnienia zje lub wypije coś gorącego.

Źródło: „Physical Review Letters”