Liszaj płaski jamy ustnej klasyfikowany jest jako choroba potencjalnie złośliwa. Wynika to z faktu, że istnieją udokumentowane przypadki, iż liszaj płaski może przekształcić się w nowotwór złośliwy.

Liszaj płaski jamy ustnej definiowany jest jako przewlekła choroba zapalna, która charakteryzuje się odpowiedzią tkankową za pośrednictwem limfocytów T. U większości chorych schorzenie przebiega bezobjawowo, ale u niewielkiej liczby osób pojawiają się objawy bólowe w obrębie jamy ustnej z powodu istniejącego rumienia i owrzodzeń. Odczuwany ból może skutkować zaniedbaniami w higienie jamy ustnej, co z kolei może doprowadzać do rozwoju chorób przyzębia i próchnicy. Dzieje się tak, gdyż wskutek wymuszonego bólem zaniechania szczotkowania zębów dochodzi do osadzania się na szkliwie nalotu nazębnego, który jest idealnym siedliskiem dla bakterii próchnicy i innych drobnoustrojów patogennych. Niektóre z nich uszkadzają tkanki miękkie przyzębia, powodując obniżenie linii dziąseł i pogłębienie kieszonek dziąsłowych. Jakiekolwiek dolegliwości bólowe, owrzodzenia bądź stany zapalne w jamie ustnej powinny zatem skłaniać do jak najszybszego kontaktu ze stomatologiem.