Śluzówka jamy ustnej pokrywa cały obszar oralny. Nie jest jednak tkanką o identycznej budowie w każdym z obszarów jamy ustnej. Może być pokryta nabłonkiem wielowarstwowym płaskim 3- lub 4-warstwowym.

Wyróżnia się trzy typy śluzówki jamy ustnej – w zależności od pełnionych przez tę błonę funkcji.

• Błona śluzowa wyściełająca – pokrywa wargi, policzki, podniebienie miękkie, dno jamy ustnej. Pokryta jest ona cienkim, niezrogowaciałym nabłonkiem. Jest miękka i elastyczna.

• Błona śluzowa żująca – wyściela podniebienie twarde, a także kość wyrostka zębodołowego. Jest pokryta grubszym nabłonkiem 4-warstwowym.

• Błona śluzowa specjalna – pokrywa powierzchnię języka. Jej wierzchnia warstwa utworzona jest z nabłonka zrogowaciałego, w którym obecne są brodawki językowe. Nabłonek, który pokrywa brodawki grzybowate, jest cienki i niezrogowaciały. Tam też znajdują się kubki smakowe. Z kolei brodawki liściaste i okolone same pełnią funkcję brodawek smakowych.

Z uwagi na obecność kubków smakowych śluzówka jamy ustnej pełni funkcję smakową. Jednak najważniejszą jej funkcją w całym obszarze jamy ustnej pozostaje funkcja osłaniająca, za którą odpowiada nieuszkodzony nabłonek.