Próchnica zębów związana jest z demineralizacją szkliwa. Ta najczęściej występująca obecnie choroba jamy ustnej jest konsekwencją toczącego się w obszarze oralnym procesu chemicznego. Demineralizacja polega bowiem na rozpuszczaniu hydroksyapatytu – podstawowego składnika budującego zęby. Powoduje to ucieczkę minerałów ze szkliwa.

Proces ten można zapisać w postaci równania chemicznego:

Ca₁₀(PO₄)₆(OH)₂ + 10H⁺ = 10Ca₂ + 6H(PO4)^3– + 2H₂O

Warto pamiętać, że demineralizacja szkliwa jest związana z działaniem kwasów na powierzchnię mineralną zębów. Mogą to być kwasy pochodzące z napojów lub innych składników pokarmowych, albo kwasy, które powstają w wyniku procesów metabolicznych przeprowadzanych przez bakterie patogenne żyjące w jamie ustnej.

Kwasy, które jako ;pierwsze powodują demineralizację szkliwa, to mlekowy i octowy. Mogą to być więc kwasy, które są wynikiem fermentacji przeprowadzonej przez bakterie próchnicotwórcze żyjące w jamie ustnej, ale też mogą pochodzić z produktów spożywczych.

Chcąc uchronić szkliwo przed demineralizacją, pamiętajmy, aby po zjedzeniu bądź wypiciu kwaśnych produktów spożywczych zawsze przepłukać jamę ustną czystą, niegazowaną wodą. W ten sposób spłuczemy z zębów i śluzówki jamy ustnej resztki kwasów, które mogłyby wchodzić w długotrwały kontakt ze szkliwem, powodując jego osłabienie.