Otyłość i nadwaga to problemy zdrowotne, które mają wspólny mianownik z najgroźniejszymi schorzeniami jamy ustnej: próchnicą i zapaleniem przyzębia. Jest nim dieta bogata w węglowodany. Przyczynia się to do powstania nadmiernego spożycia kalorii i – w konsekwencji – do odkładania się nadwyżek energetycznych w postaci tkanki tłuszczowej. Cukier w diecie sprzyja też namnażaniu się patogennych bakterii w jamie ustnej, co powoduje choroby zębów i przyzębia. Z kolei nadmierna masa ciała, szczególnie w przypadku otyłości, dodatkowo negatywnie wpływa na zdrowie tkanek jamy ustnej – obserwuje się bowiem u osób otyłych większą podatność na choroby obszaru oralnego. Spowodowane są one nie tylko samą obecnością cukru w diecie, ale również zaburzeniami w pracy ślinianek. Z badań bowiem wynika, że u osób otyłych notuje się stały, choć nie powodujący większego dyskomfortu stan zapalny w śliniankach przyusznych. Doprowadza to do zaburzeń w wydzielaniu śliny, co z kolei przekłada się na pogorszenie warunków biologicznych w jamie ustnej i sprzyja rozwojowi próchnicy oraz chorób przyzębia.

Nie znamy jeszcze mechanizmu, który powoduje, że w śliniankach osób otyłych utrzymuje się stan zapalny, ale badacze przypuszczają, że powodem są duże ilości mediatorów prozapalnych, wydzielane przez nagromadzoną tkankę tłuszczową. Co ciekawe, odkryto, że niektóre z tych cząstek są identyczne z czynnikami prozapalnymi, które wydzielane są przez chore przyzębie.