Biały nalot na języku to najczęściej stan zupełnie naturalny, który nie musi wzbudzać niepokoju, wynikający z braku odpowiedniej higieny jamy ustnej. Może pojawić się również, jeśli palimy papierosy bądź pijemy zbyt duże ilości herbaty czy kawy. W tym wypadku warto zadbać o prawidłową higienę jamy ustnej, nie zapominając o dokładnym wyczyszczeniu języka. Na rynku dostępne są szczoteczki, które na odwrocie główki mają specjalne wypustki. Mycie języka polega na pocieraniu stroną główki z wypustkami po jego powierzchni od przodu do tyłu. Po tak wykonanym czyszczeniu nalot powinien zniknąć.

Powody do niepokoju pojawiają się dopiero wtedy, gdy białemu nalotowi towarzyszą ból, świąd czy pieczenie. Nalot o nietypowej konsystencji, przypominającej maślankę, pojawiający się również na podniebieniu bądź gardle świadczy o rozwijającej się grzybicy jamy ustnej. Z kolei zmiana barwy na żółtą może sygnalizować chorobę wrzodową dwunastnicy lub żołądka, problemy z wątrobą czy pęcherzykiem żółciowym. Nalot czerwony sygnalizuje nieprawidłową pracę wątroby, szary świadczy o niedoborze żelaza, natomiast wpadający w barwę purpurową – o niedoborze witamin z grupy B.