Empatia stanowi fundament profesjonalizmu w stomatologii, warunkując skuteczną komunikację i budowanie zaufania w relacji z pacjentem. Choć jest ona kluczowa dla opieki zorientowanej na pacjenta, najnowsze badania przeprowadzone wśród litewskich studentów stomatologii (III–V rok) wskazują na niepokojącą tendencję spadkową w tym obszarze.

Badacze dowiedli, że poziom empatii znacząco różni się w zależności od roku studiów. Najwyższe wyniki odnotowano u studentów trzeciego i czwartego roku, podczas gdy u osób realizujących kształcenie na piątym roku studiów zaobserwowano istotny spadek ogólnego poziomu empatii. Obniżenie wyników dotyczyło szczególnie wymiarów przyjmowania perspektywy pacjenta oraz troskliwej opieki. Stabilny pozostał jedynie komponent „wchodzenia w buty pacjenta”.

Wyniki te sugerują, że intensywny kontakt kliniczny oraz rozwój akademicki mogą – paradoksalnie – prowadzić do osłabienia postaw empatycznych. Wnioski z badania podkreślają konieczność monitorowania dobrostanu studentów i wprowadzenia rozwiązań edukacyjnych, które pomogą zachować wrażliwość na potrzeby pacjenta mimo rosnącego obciążenia klinicznego.