Coraz więcej badań wskazuje na związek między zdrowiem jamy ustnej a ryzykiem rozwoju demencji i choroby Alzheimera. Naukowcy ostrzegają, że osoby unikające regularnych wizyt u dentysty mogą być szczególnie narażone na wystąpienie tych schorzeń.

Jedno z badań naukowych wykazało w mózgach osób zmarłych na chorobę Alzheimera obecność bakterii Porphyromonas gingivalis, która jest odpowiedzialna za przewlekłe zapalenie przyzębia. Badacze znaleźli tam również toksyczne gingipainy – enzymy produkowane przez te bakterie. To sugeruje, że przewlekłe choroby dziąseł mogą mieć wpływ na zdrowie mózgu i procesy neurodegeneracyjne. W innym badaniu obserwowano ponad 4500 osób przez dwie dekady. Okazało się, że osoby z chorobami przyzębia lub bezzębne częściej rozwijały demencję niż te z pełnym uzębieniem i zdrowymi dziąsłami.

Naukowcy podkreślają, że wprawdzie choroby dziąseł nie są bezpośrednią przyczyną demencji, jednak ich obecność może być jednym z czynników ryzyka. Dbałość o higienę jamy ustnej jest zatem tym elementem zdrowego stylu życia, który może zmniejszać ryzyko rozwoju wielu schorzeń, także neurodegeneracyjnych.