Chlorheksydyna to częsty składnik płynów do płukania jamy ustnej o działaniu przeciwbakteryjnym. Zmniejsza liczbę bakterii w jamie ustnej i redukuje różnorodność drobnoustrojów w tym obszarze. Jednocześnie jednak doprowadza do wzrostu liczby bakterii, które wytwarzają mleczan – wykazali to naukowcy z Wydziału Zdrowia Uniwersytetu w Plymouth. Wywołany tym spadek pH śliny jest niebezpieczny dla zdrowia zębów i błony śluzowej jamy ustnej z uwagi na to, że ślina nie będzie mogła spełniać jednej ze swoich głównych ról, czyli nie będzie zdolna do utrzymywania neutralnego pH w obszarze jamy ustnej.

Badacze wykryli również, że chlorheksydyna zaburza zdolność bakterii zamieszkujących jamę ustną do przekształcania azotanu w azotyn – związek o kluczowym znaczeniu dla obniżenia ciśnienia krwi. Po zastosowaniu płynu do płukania jamy ustnej z chlorheksydyną zaobserwowano najpierw niższe stężenie śliny i azotynów w osoczu krwi, a następnie wzrost skurczowego ciśnienia krwi.

Badacze podkreślają, że w obliczu epidemii wirusa SARS-CoV-2 wielu dentystów używa chlorheksydyny w postaci płukanki podawanej pacjentom przed zabiegami stomatologicznymi. W związku z tym pilnie potrzebne są informacje na temat tego, jak chlorheksydyna działa na wirusy.