Przewlekłe zapalenia zębów mogą wspomagać rozwój miażdżycy. U ludzi z niedomaganiami układu krążenia, którzy jednocześnie mają chore dziąsła i nieleczone zęby, obserwuje się znaczny wzrost negatywnych skutków choroby krążeniowej, niż u tych, których uzębienie jest zdrowe i zadbane. Bakterie powodujące stany zapalne w jamie ustnej mogą uszkodzić inne tkanki i organy – w tym doprowadzić do zapalenia mięśnia sercowego. Bakterie te, jeśli dostaną się do krwiobiegu, powodują też uszkodzenia wyściółki naczyń krwionośnych. W miejscach uszkodzeń łatwiej odkładają się złogi cholesterolu i wapnia, tworząc blaszkę miażdżycową i powodując przewężenie światła żyły czy tętnicy. A to z kolei wstęp do zawału serca.