Zespół Sjögrena to choroba autoimmunologiczna, która powoduje postępujące uszkodzenie gruczołów zewnątrzwydzielniczych, w tym gruczołów ślinowych. W efekcie w jamie ustnej dochodzi do hiposalizacji i/lub kserostomii. Suchość w jamie ustnej może utrudniać żucie, rozmowę, przełykanie i sen, ale też zmniejszenie ochronnych właściwości śliny może również zwiększać ryzyko rozwoju próchnicy zębów i kandydozy jamy ustnej.

Jednym z rozwiązań w zaawansowanej chorobie jest stosowanie substytutów śliny, ale chorzy dość szybko mogą z nich rezygnować z uwagi na nieakceptowanie takich właściwości tych produktów, jak smak, konsystencja czy zapach.

Z badań przeprowadzonych przez naukowców z Amsterdamu wynika, że pacjenci z zespołem Sjögrena powinni być zaangażowani w opracowywanie nowych substytutów śliny już od wczesnych etapów tworzenia tych produktów. Wynika to z faktu, że mogą oni wnieść wiele informacji odnośnie preferowanych właściwości tych preparatów.

W badaniu ankietowym przeprowadzonym z udziałem 59 pacjentów z zespołem Sjögrena udało się wytypować najbardziej preferowane właściwości substytutu śliny. Idealny preparat tego typu powinien mieć lekką, wodnistą konsystencję w formie sprayu, neutralny smak i powinien długotrwale łagodzić dolegliwości związane z suchością jamy ustnej. Poza tym nie powinien zawierać sztucznych słodzików ani alkoholu, nie powinien mieć też gorzkiego smaku i nie może powodować przebarwień zębów.