Możliwe, że niebawem arsenał środków, dzięki którym można zlikwidować ból zęba albo inne rodzaje bólów – nie tylko związane z chorobami jamy ustnej – będzie można zniwelować, wykorzystując rzeczywistość wirtualną (VR – ang. virtual reality) i oglądanie arktycznych krajobrazów, lodowców czy ośnieżonych pasm górskich w postaci filmów, slajdów, zdjęć.

Naukowcy z Imperial College London odkryli bowiem, że korzystając z wirtualnej rzeczywistości można zwalczyć zwiększoną wrażliwość na ból. Potwierdzono w ten sposób koncepcję, że odpowiednio dobrane obrazy (w prezentowanym badaniu było to wideo VR) pomagają zmniejszyć doznawanie bólu o osób badanych, a także obniżyć ich wrażliwość na bodźce bólowe.

Naukowcy twierdzą, że technologia wirtualnej rzeczywistości może szczególnie pomóc pacjentom zmagającym się z przewlekłym bólem. Jej skuteczność wynika z faktu, że VR rozprasza myśli pacjentów do tego stopnia, że przestają oni myśleć o bólu. Ta praca sugeruje, że VR może zakłócać procesy zachodzące w mózgu, pniu mózgu i rdzeniu kręgowym, o których wiadomo że są kluczowymi elementami naszych wbudowanych systemów przeciwbólowych i może stać się instrumentem w regulowaniu rozprzestrzeniania się bólu oraz niwelowania zwiększonej wrażliwości na ból.